Puerto de Maó: uno de los mayores puertos naturales del Mediterráneo
Una ría de entre cinco y seis kilómetros que ha sido codiciada por medio Mediterráneo durante siglos.
Datos clave
- Longitud: entre cinco y seis kilómetros.
- Tipo: uno de los mayores puertos naturales del Mediterráneo.
- Islotes: Lazareto de Maó (el mayor), Illa del Rei, Illa Pinto e Illa de la Quarentena.
- Historia: Alfonso III lo conquistó en 1287; pasó después por manos británicas, francesas y españolas.
Cómo verlo
- Paseando por el puerto y el casco antiguo de Maó.
- Desde el agua: paseos en barco.
- La entrada del puerto, vigilada por la Fortaleza de la Mola.
- La Illa del Rei y su hospital.
Un puerto natural excepcional
El puerto de Maó es una ria larga y muy resguardada que se adentra en la costa este de Menorca. Su longitud se sitúa entre 5 y 6 kilómetros según la fuente (algunas dicen casi 6, otras 5,5 y otras algo más de 6), y su anchura ronda los 1.200 metros. En profundidad también hay diferencias: una fuente habla de hasta 30 metros y otra de unos 20 de media. Las clasificaciones que lo sitúan como «el segundo mejor del mundo» o similares se repiten mucho, pero no tienen una base única, así que lo prudente es decir que es uno de los mayores y más seguros puertos naturales del Mediterráneo.
Por qué fue tan codiciado
Su abrigo natural y su posición en el Mediterráneo occidental lo convirtieron en objetivo de muchas potencias. Las fuentes mencionan el paso de fenicios, cartagineses, árabes, romanos, franceses, ingleses y españoles. Otros hitos que se repiten:
- En 1287, la conquista de Menorca por Alfonso III de Aragón, con desembarco en la zona.
- En 1535, el ataque del corsario Barbarroja a Maó.
- En el siglo XVIII, la etapa británica: Maó se convirtió en capital de la isla en 1722, según una de las fuentes, y se levantaron defensas y edificios que aun hoy marcan la ciudad.
- En el siglo XIX, la construcción de la Fortaleza de la Mola para vigilar la entrada.
Los islotes del puerto
- Lazareto de Maó: el mayor de los islotes, antiguo lazareto sanitario. Según la Wikipedia, es propiedad del Ministerio de Sanidad.
- Illa del Rei: con el antiguo hospital naval y una basílica paleocristiana.
- Illa Pinto: islote de uso militar, hoy sin actividad.
- Illa de la Quarentena: antiguo lazareto con usos militares posteriores.
Qué se hace hoy en el puerto
Convive el uso turístico con el industrial: llegan cruceros y barcos de mercancías que abastecen la isla. En las orillas hay restaurantes, bares y tiendas, y desde el agua se ve la ciudad encaramada sobre el acantilado (unos 30 metros según una fuente), con las casas blancas y sus miradores acristalados típicos de la arquitectura local.
Qué ver desde la ciudad
- La iglesia de Santa María de Maó, construida entre 1748 y 1771 y con un órgano de 1809.
- El mercado del Pescado, de 1927. La tradición local le atribuye el origen de la mahonesa, aunque el origen de la salsa es discutido.
- Los miradores de la parte alta, con vistas del puerto.
Cómo verlo y cuánto tiempo dedicarle
- A pie: el paseo por la zona baja permite ver barcos, terrazas y la actividad portuaria. Ten en cuenta el desnivel entre el puerto y el casco antiguo, situado en lo alto.
- Desde el agua: las excursiones en barco por el puerto son una manera habitual de ver los islotes y las defensas; la duración depende de cada salida.
- Tiempo orientativo: media hora a dos horas según lo que incluyas (paseo, comida, barco).
- Mejor hora: al atardecer, con luz suave y más ambiente en las terrazas; a primera hora se ve más tranquilo.
Consejos
- Lleva calzado cómodo, porque hay desnivel entre el puerto y la ciudad alta.
- En verano, evita las horas centrales del día y lleva agua.
- Comprueba siempre horarios y disponibilidad de barcos, visitas y de cruceros en puerto, porque cambian por temporada.
Qué ver cerca
Además de las paradas ya enlazadas, Es Castell (Villacarlos) está en la otra orilla y conserva restos del periodo británico, y en el entorno de la bocana está el solar del antiguo castillo de San Felipe.
Los horarios de barcos y visitas cambian por temporada.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide el puerto de Maó?
Entre 5 y 6 kilómetros de largo según la fuente, con unos 1.200 metros de ancho.
¿Cuántos islotes tiene?
Cuatro: Lazareto de Maó (el mayor), Illa del Rei, Illa Pinto e Illa de la Quarentena.
¿Se puede visitar el puerto en barco?
Sí, hay excursiones por el puerto en temporada, pero horarios y salidas cambian: confirma antes de ir.
¿Por qué fue tan importante históricamente?
Por su abrigo natural y su posición en el Mediterráneo occidental: lo disputaron ingleses, franceses y españoles, entre otros.
¿Qué se puede ver desde el puerto?
La ciudad sobre el acantilado, los islotes, la entrada vigilada por la fortaleza de la Mola y, en la orilla opuesta, Es Castell.
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